The Animation Experience

Im Laufe der Jahrzehnte gab es in der Walt Disney Company eine Vielzahl an herausragenden Zeichnerinnen und Zeichnern. Die bekanntesten von ihnen sind allerdings neun Männer, die zum engsten Kreis um Walt Disney gehörten und oft als "Nine Old Men" bezeichnet wurden bzw. werden. Alle neun wurden von Walt in den 1920er und 1930er Jahren eingestellt. Sie arbeiteten zunächst an den kürzeren Disney Filmen, später dann auch an abendfüllenden Zeichentrickfilmen. Anfang der 1950er Jahre bezeichnete Disney diese neun Zeichner, die zu diesem Zeitpunkt allesamt Teil des Vorstands waren, als "Nine Old Men". Ab den 1970er Jahren gingen diese außergewöhnlichen Zeichner nach und nach in den Ruhestand. Die "Nine Old Men" bestanden aus:

• Marc Davis begann 1935 mit "Schneewittchen und die 7 Zwerge" und war im Laufe der Jahrzehnte an der Gestaltung vieler bis heute beliebter Disney Figuren maßgeblich beteiligt, so z.B. Bambi und Klopfer, Tinkerbell oder Malefiz. Ab 1961 beschränkte sich Davis auf die Arbeit an Disneyland-Projekten. Er war sowohl bei Pirates of the Caribbean als auch bei Haunted Mansion für das Character Design zuständig.
• Milt Kahl startete genauso wie Marc Davis, allerdings ein Jahr früher als dieser, mit der Arbeit an "Schneewittchen" bei Disney. Seine Schöpfungen sind beispielsweise die bekannten Disney Figuren Tigger, Pinocchio, Peter Pan oder Shir Khan.
• Ollie Johnstons Karriere bei Disney begann ebenfalls mit den Arbeiten an "Schneewittchen und die 7 Zwerge". Aus seiner Feder stammen Mr. Smee, Prinz John oder die bösen Stiefschwestern Anastasia und Drizella aus "Cinderella". 
• Les Clark kam 1927 zur Walt Disney Company und war vor allem darauf spezialisiert, Mickey Mouse zu zeichnen. Nachdem Ub Iwerks die Walt Disney Company verlassen hatte, war Clark als Hauptzeichner von Mickey Mouse tätig.
• Ward Kimball arbeitete insgesamt 40 Jahre, von 1934 bis 1974, für Disney. Zu den bekanntesten von ihm gezeichneten Figuren gehören Lucifer, der Hutmacher und die Grinsekatze. 
• Eric Larson trat Disney 1933 als Mitarbeiter bei und zeichnete Figuren wie die Geier aus dem "Dschungelbuch" oder Brer Bear, Brer Fox und Brer Rabbit aus "Song of the South". In den 1970er Jahren war er dafür verantwortlich, neue Zeichner auszubilden. Viele der späteren Top-Zeichner bei Disney wurden von ihm trainiert. 
• John Lounsbery begann wie Davis und Johnston 1935 seine Arbeit bei Disney. Auf ihn geht die Gestaltung von Charakteren wie Foulfellow und Gideon aus "Pinocchio", König Hubert und König Stefan aus "Dornröschen" oder die Elefanten aus dem "Dschungelbuch" zurück. 
• Wolfgang (Woolie) Reitherman stieß 1933 zum Team der Disney-Zeichner hinzu und zeichnete unter anderem den Wal Monstro aus "Pinocchio" oder das Krokodil aus "Peter Pan". Nach Walts Tod bis zu seinem eigenen Ruhestand produzierte Reitherman alle animierten Disney Filme. 
• Frank Thomas arbeitete ab 1934 für Disney und gestaltete beliebte Figuren wie die Herzkönigin aus "Alice im Wunderland" oder Käpt'n Hook. Aus seiner Feder stammt auch die berühmte Spaghetti-Szene aus "Susi & Strolch".