Dinoland U.S.A. in Disney's Animal Kingdom
Willkommen bei Chester & Hester - hier dreht sich alles um Dinosaurier
Vor hunderten Millionen von Jahren stapften hier Dinosaurier friedlich, mehr oder weniger zumindest, durch die Landschaft. Nachdem diese durch einen Zufall der Erdgeschichte, genauer gesagt durch den Einschlag eines Kometen, gar nicht so weit von hier entfernt, auf der mexikanischen Halbinsel Yucatan, den Gang alles irdischen gegangen waren, fiel das Gebiet, auf dem sich heute Dinoland U.S.A. befindet, dem globalen Vergessen anheim. Wenig geschah hier über Jahrmillionen, bis irgendwann ein Highway durch das Gebiet gebaut wurde.
Chester & Hester entdecken Fossilien
Wo ein Highway ist, da sind Autos, wo viele Autos fahren, da braucht man Tankstellen und Truckstops. Und einen solchen eröffneten hier Chester und Hester, zwei Brüder, die sich hier, irgendwo im Nirgendwo, niedergelassen hatten.
An einem Abend vor nicht allzu langer Zeit gingen sie mir ihrem Hund spazieren und wie Hunde manchmal so sind, so buddelte sich auch Chesters und Hesters Hund ein wenig durch den Sand – und mit einem Mal kam ein großer Knochen hervor. Von hier an war es vorbei mit der Ruhe entlang des einsamen Highways, der Chester und Hester mit ihrer Tankstelle bisher ein bescheidenes Einkommen beschert hatte.
Ein Hobby-Fossiliensucher und ein paar seiner, mehr oder weniger, wissenschaftlich orientierten Freunde, waren die ersten, die erkannten, dass hier mehr zu finden war, als nur ein paar Knochen. Gemeinsam erwarben sie eine kleine Pension, die seit 1947 den wenigen Ausflüglern, die sich in die Gegend verirrten hatten, als Übernachtungsplatz gedient hatte und eröffneten dort ihr Restaurant Restaurantosaurus. Sie begannen mit größeren Ausgrabungen, stellten die Fundstücke in ihrem Restaurant aus, das sie nach und nach mit behelfsmäßigen Anbauten, bis hin zu einem Airstream Wohnwagen, erweiterten. Noch heute erzählt hier jeder Raum von seiner früheren Geschichte.
Das Dino Institute
Einige Zeit später wurde auch die seriöse Wissenschaft auf die riesigen Ausmaße der prähistorischen Fundstätte aufmerksam und so siedelte sich hier das Dino Institute an, mit dem auch viele Studenten in diesen einstmals verlassenen Winkel der USA kamen. Viele der Studenten zogen in Räumlichkeiten des Restaurantosaurus ein und betrachten das Restaurant bald als eine Art Verbindungshaus und die umliegenden Anlagen als ihren ureigenen Spielplatz, an dem sie, wenn sie gerade einmal nicht studieren, allerlei typische Studentenscherze treiben konnten. Viele davon kannst Du entdecken, wenn Du heute durch den kleinen Ort läufst und Dich dabei aufmerksam umschaust.
Das Dino Institut und der ihm vorgelagerte Garten mit seinen prähistorischen Pflanzen ist eine seriöse Einrichtung, die sich ernst nimmt, das ein oder andere Mal vielleicht auch zu ernst, die aber auch auf eine Finanzierung angewiesen ist. Ein Glück für Dich, denn deshalb kannst Du das Dino Institute besuchen und darfst dort sogar die neu entwickelten Time Rovers ausprobieren, mit denen die Forscher zukünftig das Leben der Dinosaurier noch besser erforschen wollen – direkt vor Ort und in deren Zeit.
Chesters & Hesters Dinosaurierimperium
Was aber wurde aus Chester und Hester mit deren Fund oder besser dem Fund ihres Hundes, das hier alles begann? Natürlich nutzten die beiden geschäftstüchtigen Brüder den neu entstandenen Trubel und bauten ihre kleine Tankstelle zu ihrem eigenen, kleinen Dinosaurierimperium aus. Wer kann es ihnen verdenken? Schließlich begann mit dem Knochenfund ihres Hundes alles, was Du heute hier findest! Neben einem großen Shop, in dem sich alles um die ausgestorbenen Tiere dreht, bauten sie auf dem Parkplatz ihres Rastplatzes einen kleinen Freizeitpark, das Dino-Rama, eine Reminiszenz an die Attraktionen, die den Reisenden entlang der langen Highways quer durch die USA immer wieder ein wenig Abwechslung boten. Klar, Chester und Hesters Dino-Rama kann nicht mit der Thematisierung mithalten, die Du vielleicht von Deinen Besuchen in den Themenparks des Disney-Konzerns gewohnt bist, aber man kann nicht abstreiten, dass die beiden Brüder sich im Rahmen ihrer Möglichkeiten alle Mühe gegeben haben. Und sie gehen sogar mit der Zeit! Nachdem sie von der Erfindung der Time Rovers gehört hatten, wollten sie nicht hinten anstehen und konterten die neue Konkurrenz, die das Dino Institut mit seinem Einstieg auf dem Markt der Attraktionen aufgebracht hatte, mit ihrer ganz eigenen Version einer Zeitreise, dem Primeval Whirl. Chester und Hester mögen keine so genialen Forscher sein, dass es ihnen auch gelungen wäre, wirkliche Zeitreisemaschinen zu bauen, aber das ist schnell vergessen, wenn Du den Humor und die Liebe siehst, die sie in die neueste Attraktion ihres kleinen Jahrmarktes gesteckt haben.
Bevor Du nach dem Besuch von Dino Institute und Chester und Hesters Dino-Rama Deinen Weg fortsetzt, sollten Du vielleicht auch dem Boneyard noch Deine Aufmerksamkeit widmen. Diese ehemalige Ausgrabungsstätte, die fertig erforscht ist, darf heute von jedermann betreten werden und hält einige Überraschungen bereit!
Hinter dem Dinoland U.S.A. erstreckt sich die Wildnis, die Dich, wenn Du ihr folgst, irgendwann bis nach Asia führt. Auf dem Weg dorthin passierst Du allerdings noch das Theater in the Wild, ein großes Theater, das zu keinem Bereich des Animal Kingdom so richtig gehört, das aber die vielleicht beste Show des Parks beheimatet: Finding Nemo – The Musical.
