Rebekah Lyshon Show-Autorin bei Disneyland Paris

Rebekah Leyshon arbeitet als Autorin bei Walt Disney Imagineering Paris und ist Teil des Show Quality Standards-Teams. Ihre Hauptaufgabe besteht darin die Geschichten, die in Disneyland Paris erzählt werden, zu verbessern und zu bewahren. Bei ihrer Arbeit legt sie großen Wert auf das Storytelling und arbeitet eng mit anderen Teams zusammen. Ein besonderes Projekt, an das sie sich erinnert, ist die Neugestaltung des ehemaligen Chaparral Theaters in Frontierland. Mehr erfahrt ihr in diesem Interview.

Erzähl uns von deinem Job. Was machst du? Wie sieht der Alltag eines Autors bei Walt Disney Imagineering Paris aus?

Rebekah Leyshon: Als Teil des Show Quality Standards-Teams ist es meine Aufgabe, an der Verbesserung und Erhaltung der Geschichten zu arbeiten, die wir an verschiedenen Orten erzählen. Ich bin hier, um meinen Kollegen von Imagineers und Cast Members die richtigen Informationen und Story-Elemente zu liefern. Damit bieten wir ein besonderes Gästeerlebnis, das sinnvoll und kohärent mit allem anderen ist. Storytelling steht im Mittelpunkt von allem, was Disney tut, und die Parks sind der lebende Beweis dafür.

Kein Tag gleicht dem anderen – es hängt davon ab, an welchen Projekten wir arbeiten und/oder wer meine Hilfe benötigt. Ich kann in einer Brainstorming-Sitzung sein und im nächsten Moment Gästeschilder korrekturlesen. An einem Tag spreche ich mit dem Kostümteam und an einem anderen aktualisiere ich unsere Show-Informationen und Nomenklaturführer. Manchmal gehe ich vor Ort umher, um Inspiration zu suchen oder um mit eigenen Augen zu sehen, welche Herausforderungen wir bewältigen müssen. An anderen Tagen sitze ich hinter meinem Schreibtisch oder spreche mit einem unserer Designer über ein laufendes Projekt. Ich arbeite mit so vielen verschiedenen Menschen im Unternehmen zusammen, und das liebe ich an meinem Job. Ich darf so viele Dinge tun und sehen, manchmal alles an einem Tag!

Was hast du studiert? War das Schreiben dein Traum?

Ich habe immer gerne gelesen und geschrieben. Als Kind versuchte ich so viel wie möglich in 24 Stunden zu lesen. Ich schob sogar meine Schlafzimmervorhänge zurück, um im Licht der Straßenlaternen zu lesen, wenn es weit über meine Schlafenszeit hinausging. Nach der Schule studierte ich Sprachen und Kommunikation. Aber ich hatte immer dieses Verlangen zu dem zurückzukehren, was ich am meisten liebe – Geschichten zu erfinden und zu schreiben. Also ja, es war ein Traum und ist es immer noch. Es ist nur so, dass ich diesen Traum jetzt tatsächlich leben kann.

Wie bist du zu Disneyland Paris gekommen?

Rebekah Leyshon:Ich hatte das Glück, auf einer Jobmesse meiner Hochschule einen Vertreter der Personalabteilung von Disneyland Paris zu treffen. Einige Wochen später hatte ich mein erstes Vorstellungsgespräch und wurde als Praktikantin im Internationalen Marketingteam aufgenommen, wo ich mich um Pressebeziehungen und Promotionen mit Handelspartnern kümmerte. Am Ende meines Praktikums wurde mir eine befristete Stelle als Marketingvertreterin angeboten, die schließlich in einen festen Job umgewandelt wurde.

Nach fünf Jahren dort war ich bereit für eine neue Herausforderung, wollte aber diesmal wirklich meinen Traum verwirklichen. Nie hätte ich mir vorstellen können, dass sich bei Imagineering eine Möglichkeit eröffnen würde, aber es tat sich eine auf und ich bewarb mich, ohne wirklich zu glauben, dass es klappen könnte. Jetzt bin ich seit fünf Jahren hier und habe es nie bereut!

Wie ist der Schreibprozess bei Imagineering? Wie schaffst du es Disney-Storytelling einzubinden?

Rebekah Leyshon: Die Geschichte steht im Mittelpunkt aller Erlebnisse, die wir an unseren Reisezielen schaffen oder verbessern. Egal, ob wir etwas aktualisieren oder völlig neu gestalten, hier beginnen wir. Und es arbeitet nie nur eine Person alleine; es ist ein ganzes Team, das zusammenarbeitet, wobei jede Person ihre Expertise und Ideen einbringt.

Je nach Größe und Art des Projekts, an dem wir arbeiten, kann der Prozess variieren. Einige Dinge sind sehr einfach. Größere Projekte erfordern einen viel längeren Genehmigungsprozess. Aber es gibt immer eine Phase der Recherche. Uns wird eine künstlerische Richtung vorgegeben, aber es ist wichtig, ein ganzheitliches Verständnis dafür zu haben, was zuvor geschah und was diese Geschichte bedeutet, bevor man etwas aufs Papier bringt.

Für die Projekte, an denen ich beteiligt bin, wende ich mich sehr oft an meine Kollegen vom Imagineering. Entweder hier oder auf der ganzen Welt, da sie eine wunderbare Informations-, Inspirations- und Geschichtsquelle sind, die ich sonst nirgendwo finden könnte. Es gibt immer etwas über unser Reiseziel zu lernen – warum etwas auf eine bestimmte Weise gemacht wurde oder wie ein bestimmter Effekt erzielt wird – und ich versuche, so viel wie möglich in das einzutauchen, was bereits in den Parks vorhanden ist. Dies stellt sicher, dass die Arbeit, die ich beitrage, kohärent mit der Geschichte ist, die wir bereits erzählen.

Wenn wir einen Disney-Film als Grundlage verwenden, schaue ich mir die Kunstbücher, Interviews und natürlich den Film selbst an. Es gibt Schlimmeres, als im Rahmen meiner Arbeit einen Disney-Klassiker erneut anzusehen! Was ich am meisten genieße, ist, wenn wir uns treffen, da ich finde, dass dies hilft, Energie zu tanken und neue Ideen zu entwickeln. Sobald wir ein paar Ideen oder mehr haben, versuchen wir herauszufinden, welche am besten das Ziel erfüllt und ob wir darauf aufbauen können. Es gibt normalerweise viele Überlegungen und Feinabstimmungen, aber sobald wir das Okay bekommen, ist es meine Aufgabe, eine schriftliche Zusammenfassung und detaillierte Informationen darüber zu liefern, wie es zum Leben erweckt wird.

Wie arbeitest Du mit den anderen Teams bei Walt Disney Imagineering Paris zusammen?

Rebekah Leyshon: Ich fühle mich sehr glücklich, Teil des Imagineering-Teams zu sein, weil ich jeden Tag mit so vielen verschiedenen talentierten Menschen sprechen kann. Da ich von Natur aus neugierig bin und eng mit den Designern und Architekten zusammenarbeiten muss, um sicherzustellen, dass ich alle Details erfasse. Wenn ich unsere Geschichte zu Papier bringe, frage ich oft meine Kollegen woran sie arbeiten und ob ich mir die Arbeit ansehen kann.

Das Gespräch mit anderen Teammitgliedern, die am kreativen, gestalterischen und produktiven Prozess beteiligt sind, hilft mir, effizienter an den Projekten zu arbeiten, an denen ich beteiligt bin. Selbst ein kurzes Gespräch kann zu einer Idee führen. Wenn ich Zweifel habe, weiß ich, dass ich mich auch an meine Kollegen von Imagineers anderswo auf der Welt wenden kann – sie sind so leidenschaftlich in ihrer Arbeit und teilen ihr Wissen sehr großzügig.

Wie inspiriert dich das Erbe von Disney in deiner Arbeit? Wie kombinierst du Disney-Tradition und Innovation?

Rebekah Leyshon: Walt Disney war vor allem ein Geschichtenerzähler. Und von Anfang an suchte er immer nach neuen Wegen, diese Geschichten zum Leben zu erwecken. Nehmen wir zum Beispiel die Synchronisation von Ton und Animation in Steamboat Willie im Jahr 1928, den Einsatz der Multiplane-Kamera oder einfach die Idee von Disneyland selbst! Disney und Innovation sind schon immer Hand in Hand gegangen und werden es immer tun.

Bei Imagineering zu arbeiten bedeutet, Teil dieser Denkweise zu sein – Dinge zu betrachten und sich zu fragen, ob es nicht einen anderen, besseren Weg gibt, sie zu betrachten. Etwas zu nehmen und sich den neuen und einzigartigen Weg vorzustellen, wie es von unseren Gästen genutzt oder erlebt werden könnte. Ich bin von diesem Erbe inspiriert, das in all den Imagineers, die ich bewundere und mit denen ich jeden Tag zusammenarbeite, noch sehr lebendig ist.

Erzähle uns von einem Projekt, das für dich besonders anspruchsvoll war oder auf das du besonders stolz bist.

Rebekah Leyshon: Das Projekt, an das ich mich immer erinnern werde, ist das allererste, an dem ich gearbeitet habe. Kurz nachdem ich bei WDI angefangen hatte, wurde ich gebeten, am Chaparral Theater zu arbeiten, das durch ein viel größeres Gebäude ersetzt werden sollte. Wie würden wir diese Geschichte erzählen und erklären, wie eine riesige Sägemühle überhaupt dorthin kam? Frontierland, das Land, in dem dieses Theater steht, erzählt die Geschichte der Stadt Thunder Mesa am Ende des Goldrauschs.

Zur Zeit des Goldrauschs wäre Holz unerlässlich gewesen, um Häuser, Geschäfte zu bauen und sogar die Rinnen herzustellen, die zum Goldwaschen unerlässlich waren. Mit diesem Wissen begann ich eine Geschichte zu entwickeln, die erzählte, wie ein gewisser T. M. Burr, einer der ersten Einwohner von Thunder Mesa, das kommerzielle Potenzial erkannte, Holz für die Stadt und ihre Umgebung bereitzustellen. Nachdem der Goldrausch 1885 vorbei war, der Zeit, in der unser Frontierland spielt, waren die Menschen entweder weitergezogen oder hatten sich niedergelassen und die Stadt geschaffen, die wir heute kennen.

Tim Burr gehörte zur letzteren Gruppe und hatte sich in eine talentierte Bühnenschauspielerin verliebt. Seine Liebe war so groß, dass er seine alte Mühle in ein großes Theater umwandelte, damit seine Geliebte ihre Leidenschaft für die Bühne weiterleben konnte. Das Frontierland Theater wurde geboren, am Rande der Cottonwood Creek Ranch gelegen, und wurde zum idealen Ort für reisende Shows. Vor Ort zu sein, nachdem das Projekt abgeschlossen war, und zum ersten Mal den Text zu sehen, den ich geschrieben hatte, war ein Moment großen Stolzes und Freude.

Rebekah, vielen Dank für das Interview und die Einblicke in deine Arbeit!